La Meca: Guía de la Ciudad Más Sagrada del Islam
Historia, importancia religiosa, geografía e información práctica para el visitante
La Meca (Makkah) es la ciudad más sagrada del islam, lugar de nacimiento del profeta Mahoma y sede de la Kaaba, la estructura hacia la cual se orientan los musulmanes de todo el mundo durante la oración. Se encuentra en la región del Hiyaz, en el oeste de Arabia Saudita, y es el destino de la peregrinación anual del Hajj y de la Umrah, que puede realizarse en cualquier época del año.
Dónde se encuentra La Meca
La Meca se ubica en un valle estrecho de la región del Hiyaz, a unos 70 km del puerto de Jeda, en el mar Rojo, a una altitud aproximada de 277 m. Según el censo saudita de 2022, es la tercera área metropolitana más poblada del país, con cerca de 2,4 millones de habitantes — cifra que se multiplica considerablemente durante el Hajj y el Ramadán.
| Datos rápidos | |
|---|---|
| Región | Provincia de Makkah, Hiyaz, Arabia Saudita |
| Altitud | ≈ 277 m sobre el nivel del mar |
| Distancia desde Jeda (aeropuerto más cercano) | ≈ 70 km |
| Distancia desde Medina | ≈ 340–400 km por carretera, según la ruta |
| Población metropolitana (censo 2022) | ≈ 2,4 millones |
Por qué La Meca es sagrada
En el centro de Masjid al-Haram (la Gran Mezquita) se encuentra la Kaaba, una estructura cúbica que marca la qibla, la dirección hacia la que se orientan todos los musulmanes durante las cinco oraciones diarias, en cualquier parte del mundo. Según la tradición islámica, la Kaaba fue construida, o reconstruida, por los profetas Ibrahim (Abraham) y su hijo Ismail (Ismael); esto es una creencia religiosa y no una afirmación históricamente verificable de forma independiente. Cerca de la Kaaba se encuentran la Piedra Negra, engastada en su esquina oriental, el Maqam Ibrahim y el pozo de Zamzam. La Meca es también el lugar de nacimiento del profeta Mahoma (n. hacia el 570 d. C.) y, según la tradición islámica, el sitio donde recibió las primeras revelaciones del Corán en la Cueva de Hira, en el cercano monte Jabal al-Nour, en el año 610 d. C.
Breve historia de La Meca
La historia documentada de La Meca gira en torno al crecimiento de Masjid al-Haram alrededor de la Kaaba. La mezquita fue rodeada por un muro bajo el califa Umar a mediados del siglo VII y se ha ampliado repetidamente desde entonces — de forma más notable bajo los abasíes en el siglo VIII, los otomanos en el siglo XVII, y el Estado saudita desde la década de 1950. La ciudad cambió de manos políticas varias veces a lo largo de los siglos — incluyendo el dominio omeya, abasí y otomano — antes de incorporarse al Reino de Arabia Saudita en 1924/1925. Se trata de una cronología resumida; las cifras basadas en una sola fuente (asistencia, aforo) deben tomarse como aproximadas salvo que se cite una fuente oficial actual.
| Periodo | Acontecimiento |
|---|---|
| h. 570 d. C. | Fecha tradicional del nacimiento del profeta Mahoma en La Meca. |
| 610 d. C. | Según la tradición islámica, primera revelación coránica en la Cueva de Hira, Jabal al-Nour. |
| 622 d. C. | El profeta Mahoma y sus seguidores emigran a Medina (la Hégira). |
| h. 630 d. C. | La Meca pasa a dominio musulmán; la Kaaba se dedica de nuevo exclusivamente a la adoración de Dios. |
| Mediados del s. VII | El califa Umar manda construir el primer muro alrededor de la Kaaba, fundando Masjid al-Haram como mezquita delimitada. |
| Siglo VIII | Los califas abasíes al-Mahdi y al-Hadi realizan la mayor ampliación de la mezquita antes de la era saudita. |
| 1517–1917 | La Meca es administrada bajo soberanía otomana, con gobierno local jerifiano periódico. |
| 1924/1925 | La Meca se incorpora a lo que se convertiría en el Reino de Arabia Saudita (1932). |
| Años 1950–actualidad | Sucesivas grandes ampliaciones sauditas de Masjid al-Haram para acoger a un número creciente de peregrinos. |
Cómo llegar a La Meca y moverse por la ciudad
La Meca no tiene aeropuerto internacional propio; la mayoría de los visitantes llegan por el Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz de Jeda (a unos 70 km), que cuenta con una terminal dedicada al Hajj, o por el aeropuerto de Taif. El tren de alta velocidad Haramain conecta Jeda, La Meca y Medina. Dentro de la ciudad, taxis, aplicaciones de transporte y autobuses lanzadera dan servicio a los hoteles y a la zona del Haram; durante el Hajj y los momentos de mayor afluencia en Ramadán, el acceso vial se gestiona de forma estricta y muchas calles alrededor del Haram quedan reservadas a peatones.
Orientación: los barrios de La Meca
La mayor parte de la actividad de los visitantes se concentra en los barrios inmediatos a Masjid al-Haram: Ajyad y Misfalah, al sur, los más cercanos a la mezquita, y Aziziyah, unos kilómetros más allá, conectado al centro mediante autobuses lanzadera — una base más económica. El complejo Abraj Al Bait, con su emblemática torre del reloj, se sitúa justo al lado del Haram y alberga varios hoteles con vistas directas a la Kaaba.
Preguntas frecuentes
¿Pueden los no musulmanes visitar La Meca?
No. Según la ley saudita, a los no musulmanes no se les permite entrar en la ciudad de La Meca bajo ninguna circunstancia — algo que se aplica mediante controles en todas las carreteras de acceso. Esta restricción afecta solo a la ciudad de La Meca, no a Jeda ni al resto de Arabia Saudita.
¿Cuál es la diferencia entre visitar para el Hajj, la Umrah o ninguno de los dos?
El Hajj es una peregrinación anual con fechas fijas, obligatoria una vez en la vida para los musulmanes que puedan realizarla. La Umrah es una peregrinación más breve que puede realizarse en cualquier momento del año. El acceso a la propia ciudad de La Meca está restringido a musulmanes independientemente de si se realiza una peregrinación formal.
¿Cuál es el aeropuerto más cercano a La Meca?
El Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz de Jeda, a unos 70 km, es la puerta de entrada principal y cuenta con una Terminal del Hajj dedicada. El Aeropuerto Internacional de Taif es una opción secundaria.
¿Cuál es la mejor época para visitar?
Depende del propósito del viaje: el Hajj tiene fechas fijas en el calendario islámico que varían cada año gregoriano; el Ramadán es un periodo especialmente concurrido para la Umrah; fuera de estas temporadas altas, La Meca suele estar más tranquila y es más fácil encontrar disponibilidad hotelera.
Fuentes y lecturas adicionales
- Nusuk — Guía de la ciudad de La Meca (plataforma oficial del Ministerio de Hajj y Umrah)
- Wikipedia — La Meca
- Wikipedia — Masjid al-Haram
- Wikipedia — Jabal al-Nour
Contenido verificado el: 23 de septiembre de 2026
